Χρήστος Κάτσικας

Τα τελευταία δύο χρόνια κάτι αλλάζει αισθητά στον χάρτη της ιδιωτικής εκπαίδευσης στην Ελλάδα. Όχι θορυβωδώς, αλλά σταθερά. Ιδιωτικά σχολεία της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης μπαίνουν στο «ραντάρ» ξένων επενδυτικών ομίλων, αποτυπώνοντας ένα ισχυρό και διαρκές επενδυτικό ενδιαφέρον για έναν χώρο που μέχρι πρότινος θεωρούνταν κυρίως παιδαγωγικός – και όχι επενδυτικός.

Νέο γύρος συζητήσεων έχει ξεκινήσει για εξαγορές και άλλων ιδιωτικών σχολείων στην Ελλάδα, αποτυπώνοντας έτσι το ισχυρό επενδυτικό ενδιαφέρον, που παραμένει για τον χώρο της Πρωτοβάθμιας και Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης.

Σύμφωνα με πληροφορίες σε συζητήσεις με εκπροσώπους ξένων ομίλων και επενδυτικών funds βρίσκονται ιδιοκτήτες σχολείου στα βόρεια προάστια, ενώ ανάλογες επαφές, με διαφορετικά funds, γίνονται από την ιδιοκτησία δύο-τριών ακόμα σχολείων στην Αττική (Γείτονας, Ιόνιος και Εράσμειος)

Την ίδια ώρα, στο «ραντάρ» ξένων επενδυτών βρίσκονται και μικρότερα σχολεία, κάτω των 1.000 μαθητών, που εδρεύουν στα νότια προάστια, καθώς και ακόμα ένα ιδιωτικό σχολείο της Θεσσαλονίκης.

Οι ξένοι επενδυτές βλέπουν μεγάλη δυνατότητα ανάπτυξης και στην ελληνική περιφέρεια, με τη μορφή σχολείων που συνεργάζονται με μεγαλύτερα στην Αθήνα ή και αυτόνομα, ωστόσο, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, οι ξένοι όμιλοι επενδύουν λιγότερα χρήματα τη φετινή χρονιά σε σύγκριση με τις πρώτες μεγάλες εξαγορές.

Η μεγάλη εικόνα: γιατί επενδύουν τώρα στην ιδιωτική εκπαίδευση

Η είσοδος ξένων funds στα ελληνικά ιδιωτικά σχολεία δεν είναι τυχαία, ούτε αποσπασματική. Εντάσσεται σε μια παγκόσμια τάση εμπορευματοποίησης της εκπαίδευσης, όπου τα σχολεία αντιμετωπίζονται ως οργανισμοί με:

• σταθερή ζήτηση

• προβλέψιμα έσοδα

• δυνατότητα επέκτασης μέσω brand και διεθνών προγραμμάτων

Η Ελλάδα θεωρείται πλέον «ώριμη αγορά»: αυξημένη ζήτηση για διεθνή προγράμματα (IB, δίγλωσσα λύκεια), ισχυρή παρουσία μεσαίων και ανώτερων κοινωνικών στρωμάτων στην ιδιωτική εκπαίδευση και –κυρίως– ένα θεσμικό περιβάλλον που οι επενδυτές κρίνουν ευνοϊκό.

Ποιοι επενδύουν – και τι έχουν ήδη αγοράσει

Τα τελευταία χρόνια, μεγάλοι διεθνείς όμιλοι έχουν προχωρήσει σε διαδοχικές εξαγορές:

• Η Dukes Education απέκτησε τα Εκπαιδευτήρια Μαντουλίδη στη Θεσσαλονίκη και το International School of Athens.

• Η International Schools Partnership εξαγόρασε την Ελληνογερμανική Αγωγή, τα Εκπαιδευτήρια Αυγουλέα-Λιναρδάτου και παλαιότερα τον «Πλάτωνα».

• Η Inspired Education Group επένδυσε στη Σχολή Μωραΐτη και στα Εκπαιδευτήρια Κωστέα-Γείτονα, με σχέδια επέκτασης στο Ελληνικό.

• Η Cognita απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο των Εκπαιδευτηρίων Δούκα.

Γιατί τώρα και όχι πριν 15 χρόνια;

Παράγοντες της αγοράς εντοπίζουν τέσσερις βασικούς λόγους:

1. ΙΒ και ιδιωτικά πανεπιστήμια ως «διάδρομος» χωρίς Πανελλήνιες

2. Νομοθετικό πλαίσιο πιο φιλικό στους επενδυτές

3. Αξιοποίηση σχολικών εγκαταστάσεων για πολλαπλές χρήσεις

4. Ρεύμα ξένων επενδυτών (golden visa) που ζητούν ξενόγλωσσα σχολεία

Δεν είναι τυχαίο ότι τα funds επενδύουν κυρίως σε σχολεία με IB ή επιβάλλουν την υιοθέτησή του.